El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, enfureció tanto a Donald Trump durante las conversaciones de paz con Rusia que Trump estuvo a punto de retirar el apoyo militar estadounidense a Ucrania, según dijeron tres funcionarios estadounidenses familiarizados con las discusiones.
El conflicto entre Trump y Zelensky se convirtió en una guerra de palabras entre los dos que asustó a los aliados europeos que están preocupados por envalentonar al dictador ruso Vladimir Putin y recompensar su brutal expansionismo.
"El presidente Trump está obviamente muy frustrado en este momento con el presidente Zelensky", dijo el asesor de seguridad nacional Mike Waltz el jueves en la conferencia de prensa de la Casa Blanca.
El panorama general: Trump y Zelensky han tenido una relación incómoda desde que Trump fue sometido a juicio político en 2019 por tratar de obtener ayuda militar estadounidense para el país devastado por la guerra a cambio de que Zelensky hiciera que se investigara al hijo de Joe Biden por su sinecura con una empresa de gas ucraniana.
Hoy, Trump está teniendo más dificultades de las esperadas para cumplir su promesa de implementar rápidamente un acuerdo para poner fin a la guerra entre Rusia y Ucrania.
Seis funcionarios de la administración dijeron que durante los últimos nueve días hubo varios incidentes que enfurecieron a Trump, al vicepresidente Vance, al secretario de Estado Marco Rubio y a Waltz.
En conjunto, dijo un funcionario de la administración, Zelensky "mostró cómo no hacer el arte del trato'" cuando se trató de cortejar el apoyo de Trump:
12 de febrero: El secretario del Tesoro, Scott Bessent, se reunió con Zelensky en Kiev para ofrecerle una propuesta que daría a Estados Unidos acceso a los derechos minerales ucranianos a cambio de la protección estadounidense de facto. Trump dijo más tarde a los periodistas que Zelensky fue "grosero" y retrasó su reunión con Bessent porque se quedó dormido.
14 de febrero: En la Conferencia de Seguridad de Múnich, Vance y Rubio se reunieron con Zelensky para obtener su aprobación para el acuerdo de derechos minerales. Pero, según los funcionarios, Zelensky sorprendió a los estadounidenses al decir que no tenía la autoridad para aprobarlo unilateralmente sin el parlamento.
15 de febrero: Zelensky rechazó públicamente la oferta en la conferencia. Fuentes de la Casa Blanca señalaron que sus comentarios a los periodistas —que el acuerdo "no era en interés de una Ucrania soberana"— eran marcadamente diferentes de los comentarios más positivos que había hecho en X el día anterior.
18 de febrero: Mientras Rubio, Waltz y el enviado presidencial Steve Witkoff se sentaban con los negociadores rusos en Arabia Saudita para hablar de paz, Zelensky criticó la reunión por realizarse sin Ucrania en la mesa. Un Trump enojado arremetió contra Zelensky en una conferencia de prensa en Mar-a-Lago, sugiriendo que Zelensky había comenzado la guerra con Rusia y tenía un índice de aprobación de solo el 4%.
19 de febrero: Zelensky respondió diciendo que el presidente de Estados Unidos "vive en un espacio de desinformación". Trump luego aumentó la presión al publicar en Truth Social que Zelensky, un ex actor, era un "comediante modestamente exitoso" que se ha convertido en un "dictador sin elecciones". Trump se ha negado a criticar a Putin como dictador.
Vance le dijo al medio de comunicación conservador The National Pulse el miércoles que Zelensky debería haber expresado sus quejas "en una discusión privada con diplomáticos estadounidenses... está atacando la única razón por la que [Ucrania] existe, públicamente, en este momento. Y es vergonzoso. Y no es algo que vaya a conmover al presidente de los Estados Unidos. De hecho, tendrá el efecto opuesto".
Tres fuentes de la administración dicen que el comentario de Vance sobre el estado mental de Trump fue una amenaza no tan velada de alejarse de Ucrania.
En opinión de la Casa Blanca, Zelensky se acostumbró demasiado al apoyo abierto del expresidente Biden al esfuerzo bélico de Ucrania, al respaldo incondicional de los países de la OTAN y a la prensa positiva que lo acompañó. Así que se pasó de la raya.
"Zelensky es un actor que cometió un error común de los niños de teatro: empezó a pensar que es el personaje que interpreta en la televisión", dijo un funcionario de la Casa Blanca involucrado en las conversaciones. "Sí, ha sido valiente y se ha enfrentado a Rusia. Pero estaría dos metros bajo tierra si no fuera por los millones que gastamos, y necesita salir del escenario con todo el drama".
"Creamos un monstruo con Zelensky", dijo otro funcionario involucrado en las negociaciones. "Y estos europeos trastornados por Trump que no envían tropas le están dando un consejo terrible".
"En el transcurso de una semana, Zelensky rechazó al secretario del Tesoro del presidente Trump, a su secretario de estado y a su vicepresidente, todo antes de pasar a insultar personalmente al presidente Trump en la prensa", dijo otro funcionario de la administración.
"¿Qué pensaba Zelensky que iba a pasar?"
A pesar de la desconfianza y la ira, el equipo de Trump ha seguido negociando con Zelensky y está a punto de concretarse un nuevo acuerdo sobre derechos mineros que formaría parte de un acuerdo de paz.
El acuerdo que Trump parece estar negociando podría ser muy controvertido. Según sus declaraciones públicas y privadas, se espera que el equipo de Trump presione a Zelensky para que entregue Crimea (que Putin tomó en 2014), partes del este de Ucrania y la costa de Azov (ocupada en la invasión rusa de 2022).
La insistencia de Estados Unidos en reclamar una parte de los derechos mineros de Ucrania ha sido comparada con una "extorsión mafiosa" por los críticos liberales, que señalan que el país perdería tierras y derechos mineros y obtendría poco a cambio.
"Es un sándwich de mierda", reconoció un funcionario de la administración Trump. "Pero Ucrania tendrá que aceptarlo porque [Trump] ha dejado claro que ya no es nuestro problema.
